Japanese

碓井雅史（Masashi Usui）

日本を拠点に国内外で活動するジャズ・サクソフォーン奏者、作編曲家、教育者。
ジャズを基盤としながら、クラシック奏法との往還、即興演奏、音楽教育を専門とする。

富山県出身。
愛知県立芸術大学器楽科を卒業後、Schulich School of Music of McGill University（マギル大学音楽学部）にて Jazz Performance 修士課程を日本人第一号として修了。在学中に Schulich Scholarship および Graduate Excellence Fellowship を授与される。

1998年、第15回富山県青少年音楽コンクールにて「青少年音楽大賞」を含む同コンクール歴代最多の受賞歴を持つ。

2016年、自身のカルテットでモントリオール国際ジャズフェスティバルに出演し、以降も継続的に参加。北米を拠点とする音楽家たちとの共演・レコーディングを通じて、国際的な演奏活動を展開している。

教育分野においても実践を行い、モントリオール国際ジャズフェスティバル40周年記念 Oliver-Jones Award において、指導した学生がグランプリを受賞。2018年まで McGill University 講師（Jazz Practical Instruction）を務める。

2022年より、フランスのリードメーカー MARCA Reeds Saxophone Gold Artist（日本第一号）に認定される。

リーダー作品として『All That You See』（2017）、『Everlasting』（2021）を発表。

碓井の音楽は、1920〜1950年代に確かに存在し、現在は失われつつある音と構造を出発点とするが、復元や模倣を目的とはしない。

当時成立していた音楽的判断や演奏身体のあり方が、いかなる条件のもとで成り立っていたのかを見極め、それらを現代の環境において再び実効性を持つものとして機能させることを重視している。

音楽は個人の技量だけで完結するものではなく、楽器・編成・空間・演奏者と聴衆の関係性が重なり合い、ひとつの音楽的世界を作り出す。
その視点から、演奏・作編曲・教育を一貫して行ってきた。

クラシック音楽の分野においても、名古屋フィルハーモニー交響楽団などの現場で演奏経験があり、オーケストラ水準での演奏実務に対応する音楽的判断力と演奏技術を備えている。

「耳が、戻る場所。」

共演歴（Selected Collaborations）
北米：Fukushi Tainaka、André White、Mark Taylor、Al McLean、Kevin Dean、Reg Schwager、Mike Rud、Greg Clayton、Geoff Lapp、Paul Shrofel、Neil Swainson、Alec Walkington、Adrian Vedady
日本：大森明、吉岡秀晃、Phillip Strange

English

Masashi Usui is a Japan-based jazz saxophonist, composer/arranger, and educator active internationally.
Rooted in jazz, his work spans classical performance practice, improvisation, and music education.

Born in Toyama, Japan, Usui graduated from Aichi Prefectural University of Fine Arts and Music before earning a Master’s degree in Jazz Performance from the Schulich School of Music at McGill University, becoming the first Japanese student to complete the program. During his studies, he received both the Schulich Scholarship and the Graduate Excellence Fellowship.

In 1998, he received the Grand Prize at the 15th Toyama Prefectural Youth Music Competition, along with multiple awards—the most ever received by a single participant in the competition’s history.

In 2016, Usui performed with his own quartet at the Montreal International Jazz Festival and has continued to appear at the festival in subsequent years. Through collaborations and recordings with musicians based primarily in North America, he has developed an international career as a performing artist.

In the field of music education, his teaching has produced notable results. At the 40th Anniversary Oliver Jones Award presented by the Montreal International Jazz Festival, a student under his instruction won the Grand Prize. He served as a lecturer in Jazz Practical Instruction at McGill University until 2018.

Since 2022, Usui has been recognized as a MARCA Reeds Saxophone Gold Artist, becoming the first Japanese artist to receive this designation.

As a leader, he has released two albums: All That You See (2017) and Everlasting (2021).

His work draws on sound concepts and structural principles found in jazz of the 1920s–1950s. Rather than engaging in historical reconstruction or stylistic imitation, he applies these principles as practical tools within contemporary performance contexts, emphasizing their functional relevance in modern musical environments.

Usui views music as a practice that does not exist through individual technique alone, but emerges through the interaction of instruments, ensemble configuration, acoustic space, and the relationship between performers and listeners. From this perspective, he has pursued performance, composition/arrangement, and education as an integrated practice.

In addition to his work in jazz, Usui has professional experience in the field of classical music, including performances with orchestral organizations such as the Nagoya Philharmonic Orchestra. He possesses the musical judgment and technical command required to operate at a professional orchestral level.

“A place the ear returns to.”

Selected collaborations
North America: Fukushi Tainaka, André White, Mark Taylor, Al McLean, Kevin Dean, Reg Schwager, Mike Rud, Greg Clayton, Geoff Lapp, Paul Shrofel, Neil Swainson, Alec Walkington, Adrian Vedady
Japan: Akira Omori, Hideaki Yoshioka, Phillip Strange

Education

2018　Graduate Diploma in Jazz Performance, Schulich School of Music, McGill University
2017　Master of Music in Jazz Performance, Schulich School of Music, McGill University
2014–2015　Intensive Certificate of Proficiency in English – Language and Culture, School of Continuing Studies, McGill University
2014　Private study with jazz saxophonist Al McLean
2013　Private study with jazz drummer Fukushi Tainaka
2003　Bachelor of Arts in Instrumental Music (Winds and Percussion), Department of Music, Faculty of Music, Aichi University of the Arts
1999–2003　Chamber music study with bassoonist Ryohei Nakagawa, flutist Shiro Murata, and oboist Hitoshi Wakui
1997–2003　Private study with classical saxophonist Masato Kumoi

Other Achievements and Awards

2019　Performance at Montreal International Jazz Festival
2017　Performance at Montreal International Jazz Festival
2016　Performance at Montreal International Jazz Festival; awarded Graduate Excellence Fellowship ($1,000), Schulich School of Music, McGill University
2015　Awarded Schulich Scholarship and Graduate Excellence Fellowship ($22,500), Schulich School of Music, McGill University; Certificate of Proficiency in English – Language and Culture, McGill University
2003　High school and junior high school music teacher’s license (Japan); Soloist, Nagoya Saxophone Festival
1999–2001　Regular saxophone soloist, Aichi University of the Arts Screening Orchestra, performing Pictures at an Exhibition, Boléro, L’Arlésienne Suite No.1 and No.2
1998　15th Toyama Prefecture Youth Music Competition Winner; received all-time record number of awards: Youth Music Awards, Education Dean Award, Fukui Music Awards, North Japan Newspaper President Award, Cultural League Awards, Woodwinds Awards

French

Masashi Usui est un saxophoniste de jazz, compositeur-arrangeur et pédagogue, basé au Japon et actif sur la scène internationale.
Ancré dans le jazz, son travail s’étend également aux pratiques instrumentales classiques, à l’improvisation et à l’enseignement de la musique.

Originaire de Toyama (Japon), il est diplômé de l’Université préfectorale des beaux-arts et de la musique d’Aichi, avant d’obtenir une maîtrise en Jazz Performance à la Schulich School of Music de l’Université McGill. Il est le premier musicien japonais à avoir complété ce programme. Durant ses études, il s’est vu attribuer la Schulich Scholarship ainsi que la Graduate Excellence Fellowship.

En 1998, il reçoit le Grand Prix du 15e Concours musical des jeunes de la préfecture de Toyama, ainsi que plusieurs autres distinctions, établissant un record du nombre de prix attribués à un même participant dans l’histoire du concours.

En 2016, il se produit avec son propre quartet au Festival international de jazz de Montréal, où il continue de se produire régulièrement par la suite. À travers des collaborations et des enregistrements avec des musiciens principalement basés en Amérique du Nord, il développe une activité artistique à l’échelle internationale.

Dans le domaine pédagogique, son travail s’est également distingué. Lors du Oliver Jones Award, organisé à l’occasion du 40e anniversaire du Festival international de jazz de Montréal, un étudiant qu’il a formé remporte le Grand Prix. Jusqu’en 2018, il exerce comme chargé de cours en Jazz Practical Instruction à l’Université McGill.

Depuis 2022, Masashi Usui est reconnu comme MARCA Reeds Saxophone Gold Artist, devenant le premier artiste japonais à recevoir cette distinction.

En tant que leader, il a publié deux albums : All That You See (2017) et Everlasting (2021).

Son travail s’appuie sur des conceptions sonores et des principes structurels issus du jazz des années 1920 à 1950. Plutôt que de viser la reconstitution historique ou l’imitation stylistique, il considère ces éléments comme des outils opérants, appliqués à des contextes contemporains afin d’en préserver la pertinence fonctionnelle.

Pour Masashi Usui, la musique ne se réduit pas à la maîtrise individuelle de l’instrument. Elle émerge de l’interaction entre les instruments, l’effectif, l’espace acoustique, ainsi que la relation entre interprètes et auditeurs. C’est à partir de cette conception qu’il développe de manière cohérente son activité de musicien, de compositeur-arrangeur et de pédagogue.

Parallèlement à son activité dans le jazz, il possède une expérience professionnelle dans le domaine de la musique classique, notamment au sein d’orchestres tels que l’Orchestre philharmonique de Nagoya. Il dispose du discernement musical et des compétences techniques requis pour répondre aux exigences du travail orchestral professionnel.

« Un lieu où l’oreille revient. »

Collaborations sélectionnées
Amérique du Nord : Fukushi Tainaka, André White, Mark Taylor, Al McLean, Kevin Dean, Reg Schwager, Mike Rud, Greg Clayton, Geoff Lapp, Paul Shrofel, Neil Swainson, Alec Walkington, Adrian Vedady
Japon : Akira Omori, Hideaki Yoshioka, Phillip Strange

Éducation

2018　Diplôme de troisième cycle en Jazz Performance, Schulich School of Music, Université McGill
2017　Master en Jazz Performance, Schulich School of Music, Université McGill
2014–2015　Certificat intensif de compétence en anglais – Langue et Culture, School of Continuing Studies, Université McGill
2014　Études privées avec le saxophoniste de jazz Al McLean
2013　Études privées avec le batteur de jazz Fukushi Tainaka
2003　Licence en Musique Instrumentale (vents et percussions), Département de musique, Faculté de musique, Université des Arts d’Aichi
1999–2003　Études de musique de chambre avec le bassoniste Ryohei Nakagawa, le flûtiste Shiro Murata et l’oboïste Hitoshi Wakui
1997–2003　Études privées avec le saxophoniste classique Masato Kumoi

Autres réalisations et distinctions

2019　Performance au Festival International de Jazz de Montréal
2017　Performance au Festival International de Jazz de Montréal
2016　Performance au Festival International de Jazz de Montréal; bourse Graduate Excellence ($1,000), Schulich School of Music, Université McGill
2015　Bourse Schulich et Graduate Excellence Fellowship ($22,500), Schulich School of Music, Université McGill; Certificat de compétence en anglais – Langue et Culture, Université McGill
2003　Licence d’enseignement de la musique pour lycée et collège (Japon); Soliste au Nagoya Saxophone Festival
1999–2001　Saxophoniste soliste régulier, Aichi University of the Arts Screening Orchestra, interprétation de Pictures at an Exhibition, Boléro, L’Arlésienne Suite No.1 et No.2
1998　15e Concours de musique pour jeunes du département de Toyama, lauréat; a reçu le plus grand nombre de distinctions de l’histoire du concours : Youth Music Awards, Education Dean Award, Fukui Music Awards, North Japan Newspaper President Award, Cultural League Awards, Woodwinds Awards